Una delle cose che certamente non può mancare in Grand Theft Auto IV sono le gare automobilistiche illegali. Queste gare si sbloccheranno al completamento della missione "No. 1" svolta per conto di Brucie Kibbutz in cui affronteremo la prima gara - l'unica che si svolge su un tracciato da punto A a punto B invece che in un circuito chiuso. Le gare saranno in tutto nove divise in modo uguale per ognuno dei tre maggiori distretti della città - Broker/Dukes, Algonquin ed Alderney. Per attivare le gare dovremo chiamare Brucie al cellulare scegliendo l'opzione "GARA" così da far partire in modo automatico e casuale una delle nove gare cittadine.

La gara, come abbiamo accennato, verrà scelta in modo casuale, l'unica cosa che potremo gestire è il distretto dove far attivare la gara, a seconda infatti di dove ci troveremo durante la chiamata, Brucie sceglierà per noi una delle tre gare del distretto.

Il sistema di gestione delle gare è molto semplice e il gioco lo ha ereditato in pieno dai Grand Theft Auto del passato. Una volta raggiunto il traguardo, assicurandoci di non essere inseguiti dalla polizia o rischieremo di far fuggire i nostri avversari, bisogna aspettare il conto alla rovescia e subito dopo seguire una strada prestabilita attraversando tutti i checkpoints nel più breve tempo possibile, ma a vincere ovviamente è chi taglia il traguardo per primo e non chi compie il giro più veloce. Ogni checkpoint segnalerà con una freccia la posizione del prossimo checkpoint, che sarà comunque anche segnalato nella mappa - il simbolo avrà una freccia in su o in giù a seconda se la posizione del checkpoint è ad un'altezza diversa rispetto alla nostra. Nelle gare, rispetto al passato c'è una sostanziale differenza che altro non è che la fisica stessa del mezzo. Per affrontare bene le gare, ma soprattutto le curve, non basta rallentare leggermente o toccare il freno a mano per ritrovarci nella direzione voluta, dovremo piuttosto rallentare usando per bene i freni dell'auto, infilarci all'interno della curva lasciando scorrere l'auto ed accelerare solo nella fase di uscita in curva. Se abbiamo una buona manualità con i veicoli potremo sfruttare anche il controsterzo - ai più conosciuto come drift - che ci permetterà di scorrere tutta la curva scivolando con il veicolo messo in obliquo rispetto alla posizione della strada.

Attivando la gara non ci verrà fornito tutto il necessario per correre come avveniva in Grand Theft Auto San Andreas, ma dovremo raggiungere il punto di partenza - ed anche traguardo visto che tutte le gare avvengono in circuiti - a bordo di un'auto a nostra scelta. La migliore scelta è un'auto che possiamo trovare parcheggiata solo in un posto di tutta Liberty City, stiamo parlando della Sultan RS prodotta dalla Karin (la stessa della più famosa Dilettante protagonista di un video pre-release) che si trova dietro la villa abbandonata a Westdyke (Alderney) dove hanno luogo due missioni svolte per conto di Phil Bell.


L'unico obiettivo extra oltre ai soldi per ogni gara completata, sono due punti di percentuale che otterremo dopo aver portato a compimento le nove gare - i 2 punti percentuale sono ovviamente necessari per il completamento al 100% del gioco.
Al solito morendo, venendo arrestati, restando fuori da un veicolo per più di un minuto o arrivando in qualsiasi posizione che non sia la prima, falliremo la missione.

Qui di seguito potrete visionare mappe e descrizioni di tutte e nove le gare attivabili in giro per lo stato.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 4 minuti e 30 secondi
Giri: Tre

Descrizione: La gara di South Broker è senza ombra di dubbio la più complicata, non solo del primo distretto ma di tutta Liberty City, si tratta infatti di un mix continuo di frenate ed accelerate. E' altamente consigliabile sfruttare un'auto con una bruciante accelerazione, in questo modo infatti potremo percorrere rapidamente i brevi rettilinei seminando così gli avversari già a metà del primo giro. Ogni curva del tracciato presenta degli ostacoli a cui fare attenzione, siano questi i marciapiedi alti, le colonne della sopraelevata o le auto degli onesti cittadini di Liberty, sfruttiamo quindi molto il freno, perderemo meno tempo percorrendo una curva ad una velocità inferiore piuttosto che ritrovarci tra un muro ed una colonna di sostegno perché non siamo riusciti a tenere in curva il mezzo.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 4 minuti e 40 secondi
Giri: Tre

Descrizione: Il tracciato è molto veloce e presenta un'unica curva da dover affrontare con intelligenza, si tratta del passaggio sull'uscita che porta dalla Broker-Dukes Expressway alla Clews Avenue, la curva ci farà affrontare infatti un giro quasi completo su di una carreggiata molto stretta, per affrontarla quindi correttamente dovremo frenare molto appena raggiungeremo la rampa d'uscita. Il resto del tracciato, come già accennato, è semplice con curve ampie e larghi spazi vuoti all'interno e all'esterno di queste, caratteristica che ci permetterà di andare leggermente larghi nel caso in cui abbiamo tenuto l'acceleratore spinto per troppo tempo.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 3 minuti e 50 secondi
Giri: Tre

Descrizione: Il tracciato di questa gara è molto veloce e presenta due insidie su due curve, ma di tipo diverso. Il primo problema lo potremo avere passando dalla Dukes Boulevard alla Huntington Street, la curva è infatti cieca e in discesa quindi il punto di corda non è visibile. Per affrontarla bene dovremo quindi rallentare molto in vista della curva, percorrerla facendo scorrere l'auto ed accellerare solo dopo averla superata. La seconda insidia è invece la esse veloce che da Huntington Street porta ad Howard Street passando da Stillwater Avenue. A differenza della curva precedente, questa è in salita, se la affronteremo quindi troppo velocemente andremo a concludere la nostra corsa sul pilone dell'Algonquin-Dukes Boulevard.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 5 minuti e 10 secondi
Giri: Tre

Descrizione: Con un'auto veloce la gara è quasi banale, basteranno infatti le poche curve che ci porteranno da Castle Drive alla Union Drive West per permetterci di lasciarci i nemici alle spalle. Quest'area è inoltra la fase di guida nettamente più complicata in quanto dovremo affrontare pressoché sei curve in successione in pochi metri mentre tutto il resto del tracciato presenta meno curve e tutte abbastanza ampie da permetterci anche un po' di gioco con il controsterzo. Facciamo infine particolare attenzione quando la Union Drive West si trasforma in un tunnel a Castle Gardens, se affronteremo infatti il dislivello a velocità eccessive ci troveremo a fare un frontale contro il muro.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 6 minuti e 40 secondi
Giri: Cinque

Descrizione: Certamente non siamo nel tempio della velocità con questo tracciato, anzi è più importante avere un'auto agile piuttosto che veloce visto che ogni rettilineo viene spezzato da una serie di curve a esse in cui sbagliando traettoria si perderanno pezzi dell'auto (semiassi spaccati, cofani ammaccati, vetri distrutti e potrebbeo anche esserci dei voli attraverso il parabrezza). La curva più complicata è senza ombra di dubbio quella che ci porta da Burlesque alla Denver-Exeter Avenue attraverso Jade Iron Street, all'esterno della curva si trovano difatti delle aree con colonne che ci bloccheranno la strada. Affrontiamo la curva, soprattutto la prima volta con tranquillità così da evitare di essere colpiti dalle auto degli avversari.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 4 minuti e 50 secondi
Giri: Tre

Descrizione: Tracciato molto semplice e molto veloce vista la quasi totale assenza di curve strette e chiuse, è importante quindi presentarsi con un veicolo molto veloce per sbaragliare senza troppi problemi gli avversari che potrebbero presentarsi con bolidi da corsa. Le uniche due vere insidie del tracciato sono al termine del Northwood Heights Bridge dove dovremo affrontare l'unica curva secca del tracciato che andrà in direzione sud sulla San Quentin Avenue. La seconda insidia è invece costituita da una volante della polizia sull'East Borough Bride in direzione ovest oltre la rampa, a sinistra infatti si trova una volante della polizia ferma che se colpita farà salire il nostro livello di sospetto.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 6 minuti e 10 secondi
Giri: Cinque

Descrizione: La gara si potrebbe chiamare tranquillamente Beaverhead Avenue visto che oltre la metà del tracciato segue la stessa Beaverhead per girare successivamente su Flathead Road e Bridger Street. L'unico punto realmente difficile nel tracciato è l'incrocio tra Beaverhead Avenue e la già citata Flathead Road, la strada legale ci porta difatti a dover affrontare una rapida e stretta esse, ma con un po' di furbizia e con un buon uso del freno, potremo guadagnare strada passando in una stradina tra gli edifici dell'area.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 4 minuti e 30 secondi
Giri: Tre

Descrizione: Questa gara a South Alderney è ad alto coefficente di velocità visto che di curve effettivamente complicate ne esiste solo una e la sua difficoltà non è causata dal raggio di sterzata, bensì dall'altissima velocità che raggiungeremo correndo sulla discesa che porta dalla Plumbers Skyway alla Barsac Avenue. Facciamo particolare al manto stradale all'inizio di Niblick Street, la zona destra presenta infatti molte buche che mandaranno il veicolo in testacoda se saremo alla guida di un veicolo molto veloce.

Tempo ottimale di gara: Non superiore ai 4 minuti e 50 secondi
Giri: Tre

Descrizione: Il tracciato non è certamente il più complicato da affrontare, ma l'alta velocità che si acquisirà in determinati rettilinei (Aspdin Drive e Vitullo Avenue) ci potranno dare parecchi problemi ad affrontare le curve alla fine del rettilineo. Particolare attenzione dobbiamo farla lungo tutta Aspdin Drive, la carreggiata difatti non è molto ampia e soprattutto all'altezza dell'uscita della Plumbers Skyway è probabile incontrare e scontrarsi con veicoli che si inoltreranno in strada.