L'articolo "Grand Theft Auto: Vice City Stories Preview" è stato pubblicato il 14 Settembre 2006 dal sito www.IGN.com ed è stato scritto da Juan Castro. Qui sotto potete leggere la traduzione dell'articolo fatta da al[e]ssio. Tutti i diritti sono dei rispettivi detentori.

14 Settembre 2006 - Grand Theft Auto è tanto grande quanto è grande il suo posto nell'industria dei videogiochi. Attraverso critiche e controversie varie, ha coltivato il terreno su cui è cresciuto questo marchio. Può mancare un'icona, come Mario o Master Chief, ma per una serie con un cast che si evolve di episodio in episodio, non manca certo di personaggi che la caratterizzano.

Questa qualità che distingue la serie sembra essere una delle cose più apprezzate dai videogiocatori. Sicuramente ha aiutato nel primo GTA per PSP, Liberty City Stories, il suo successo. Non che sia l'unico punto vittorioso comunque. Alcuni nell'industria del videogioco avevano molti dubbi che la moderna esperienza GTA - nata con GTAIII - potesse essere disponibile per una piattaforma portatile come la PSP. Ma se le vendite possono essere una indicazione, beh, sembra proprio che l'esperienza GTA su portatile sia qualcosa di vincente.
Dopotutto comunque, alcune risposte favorevoli dai critici lasciano qualche dubbio. Rockstar games farà seguire la precedente uscita di Liberty City Stories (LCS) con Vice City Stories (VCS), che ci farà viaggiare dai gangsters italiani di una New York fittizia ai completi in poliestere di una pseudo Miami.

Nella pura tradizione della series, VCS promette di migliorare ogni singolo aspetto del titolo precedente. I miglioramenti spaziano da puri aspetti grafici alla gestione vera e propria del gioco. La prima cosa che tutti noteranno, ovviamente, è l'aspetto del gioco. Rockstar ha raddoppiato la quantità di poligoni che si vedono sullo schermo rispetto a LCS ed onestamente, i miglioramenti grafici sono difficili da non notare. L'aspetto di Vice City, dal negozio di liquori all'angolo di una strada abbandonata alla densa popolazione di Downtown sembra quasi indistinguibile dalla sua controparte PS2. Non solo questo, alcuni degli effetti ambientali e materiali sono nettamente migliori.

E per quelli che possono pensare che la distanza di visuale in LCS fosse impressionante, sappiate che Rockstar l'ha praticamente raddoppiata. Adesso è possibile scendere da un taxi in un soleggiato pomeriggio e vedere i palazzi dall'altra parte della citta. Questo livello di qualità ha impressionato tutti la prima volta con LCS ed adesso è ancor più rimarcata. Più ci si avvicina agli oggetti, migliore sarà il loro aspetto. Alcuni degli effetti di luce e trasparenza di LCS tornaranno, forse Rockstar li migliorerà successivamente. L'aumento del numero di poligoni è qualcosa che si nota immediatamente. A far ancor più impressionanti le cose è la mera grandezza del gioco, che i fan sanno essere superiore a qualsiasi avversario eccetti i giochi di ruolo.

Ma per quelli che non lo sanno, VCS si basa su di una città piena di negozi, quartieri e grattacieli. Il giocatore potrà saltare a bordo di ogni veicolo che gli passa di fronte (con successo per la maggior parte delle volte) e correre da una parte all'altra della città. Gli altri pedone della città cerceranno di rispettare le regole della strada, ma come il giocatore può violarle, anche questi potranno dando quindi l'appeal massimo di libertà che la tecnologia odierna rende possibile. Questo rende il gioco più appetibile ma allo stesso punto più controverso. Ogni gioco che offre la libertà di uccidere o non uccidere, rubare o non rubare, apre una porta al giocatore che offre la possibilità di creare un ring in ogni luogo. Ma questo è un aspetto di GTA che meriterebbe centinaia di articolo dedicati. Per adesso, basti sapere che VCS porta avanti con orgoglio questa tradizione di libertà.

Il gioco sarà ambientato nel 1984. Il giocatore assume l'identità di Victor °Vic° Vance, un Marine Americano in attesa dell'assegnazione alla base di Guantanamo Bay. Rockstar ha annunciato per il futuro maggiori dettagli sulla vita di Vic. E' abbastanza chiaro comunque che Victor si troverà a passare nella parte opposta della legge, ma il resto, al momento, resta un mistero. Tutto questto che si sa al momento è che Vice City nel 1984 sembra un porto represso che infetta tutto il resto del paese.

Non per i suoi politici o per la forza della polizia locale ma sono le grandi spedizioni di droga dalla Colombia che hanno trasformato Vice City in un luogo senza scrupoli. Ciò che la rende grande è quella particolare applicazione della legge che coinvolge sempre l'uso di armi automatiche, armi in possesso della maggior parte delle persone o almeno, da molti dei personaggi con cui Victor avrà a che fare. Più di ogni cosa a questo punto, diventa interessante la vita di Victor. Scoprire il suo passato, venire a sapere qual'è stata la cronologia di fatti che hanno portato Victor da militare a criminale... che premessa intrigante.

La storia si sviluppa sullo stesso sistema aperto dei capitoli precedenti, dove i giocatori possono completare le missioni della storyline con tutta calma. Questa volta però servirà, a detta di Rockstar, più tempo rispetto alle circa quindici ore delle missioni storyline di LCS. Una quantità di tempo ancora non è stata comunicata. In aggiunta alla nuova storia e missioni, i fans ameranno il parco macchine inserito in questo capito. VCS risponde a tutti gli standard minimi richiesti, da auto, moto, hotrods sino alle moto d'acqua.

Esatto, i giocatori scopriranno nuovi mezzi come il Jet Ski, motoscafi ed altri mezzi che serviranno a solcare le onde di Vice City. Ad esempio, quando ci si troverà al porto e non si avrà nulla d fare sarà facile impossessarsi di una barca da pesca e girare per il mare. Nessuna parola è stata fatta riguardo la presenza di missioni secondarie che avranno a che fare con il mare, ma non sorprendetevi se Rockstar ne includerà. Se la vita marinara vi annoia, il gioco offre un ampio squadrone di velivoli. Victor potrà attraversare i cieli con un'ampia varietà di mezzi, dagli elicotteri ai jet. Non è una cosa a cui si è fatta molta pubblicità, ma è una significante aggiunta rispetto alla LCS dove si poteva solo stare a terra. Anche LCS era piena di mezzi da scegliere, ma il paragone con la varietà di Vice City non reggerebbe.

Giocando le missioni, saranno diversi gli usi richiesti dei nuovi mezzi marini ed arei, in questo Rockstar ci ha da sempre abituato. Le missioni offrono una maggiore varietà in termini di obiettivi e maggiori passaggi dalla terra al mare per terminare in cielo (a volte più passaggi nella stessa missione), i movimenti e le mosse di combattimento dei giocatori sono state ampliate. Lo stick analogico gestisce i movimenti del personaggio mentre i bottoni sulle spalle della console (L e R) e i principali della console gestiscono la telecamera ed altri comandi. Fortunatamente (e ne siamo grati), il gioco permette di agganciare un nemico facendo comparire su di esso un cerchio che ci mostrerà il suo stato di salute calante mentre gli spareremo. Questo avviene con la maggior parte delle armi disponibili (una eccezione è il lanciarazzi) e si tratta di una agiunta davvero benvoluta. Sulla stessa linea, la mira manuale con la possibilità del movimento lentissimo sono opzioni che torneranno disponibili in modo da permette la massima cura nella mira quando sarà necessaria.

Qual'è dunque una tipica missione di VCS? Mai lo stesso sistema due volte potrebbe essere una risposta veritiera ma criptica. Prendiamo ad esempio la missione chiamata °Say Cheese° dove Victor dovrà fare lo stuntman per uno spot pubblicitario di un cioccolato. Si comincerà con il protagonista a bordo di un Jet Ski che dovrà passare attraverso una serie di checkpoint. Per tutto il tempo a bordo di un elicottero qualcuno filmerà le sue azioni e ad ogni salto la camera si sposterà offrendo al giocatore una grandiosa visione dell'azione.

La missione poi si sposteraà dai Jet Ski ad una spettacolare corsa in moto, Victor dovrà dunque trovare una moto e continuare il percorso attraverso i checkpoints. Un lavoro ben fatto fornirà al giocatore un breve spezzone dello spot pubblicitario che dirà °Tutto questo perchè lei non potrà farne a meno°. Il nome del dolce? Cioccolato Kock (un modo di dire °pene°).

Prendiamo un altro esempio. Nella missione °Steal the Deal°, Victor dovrà seguire un corriere per vedere se potrà ottenerne dei vantaggi. L'inseguimento comincerà a terra per procedere sul mare. Sia a bordo del Jet Ski che a bordo dell'auto, Victor dovrà tenersi a distanza per non spaventare troppo l'obiettivo. Una volta la sua destinazione, una sorta di casa galleggiante, Victor dovrà saltare giù e sparare ad ogni cosa che si muove. Prenderà i soldi che saranno nascosti in un motoscafo e andrà via. Non male per un giorno di lavoro.

Le missioni in volo saranno leggermente differenti. Una di queste, chiamata °Taking the Fall°, vedrà Victor alla guida dell'elicottero per salvare qualcuno da una gang di biker. Non sarà solo comunque. Sull'elicottero ci sarà una seconda persona che farà da copertura sparando. Quando si volerà, il giocatore dovrà tenere d'occhio due controlli, il primo che fornisce dettagli sul bilanciamento dell'elicottero, il secondo che mostra i danni subiti. Riuscendo a mantenere il volo stabile permetterà a chi sta sparando dal velvolo, di far fuori i nemici con maggiore semplicità. Anche Victor potrà avere una change per sparare, tutto dipende dalla missione che si affronterà. Questa in particolare vede Victor pilotare e il co-pilota far fuori tutti i bikers.

Infine Rockstar non ha ancora detto nulla riguardo il multiplayer in VCS, tranne per la conferma che ci sarà. Non ci saranno funzionalità disponibili online ma gli sviluppatori affermano che è nei piani aggiungere molte più gamemodes rispetto a quelle di LCS. In aggiunta, la quantità di missioni secondarie e bonus è stata aumentata. Gli amanti che adorano fare acrobazie uniche in moto o guadagnare soldi facili con le missioni secondarie, non saranno dunque delusi.

Ed è tutto per adesso.