Articolo tradotto dall'originale "A Drive Through the Country" in italiano da al[e]ssio in esclusiva per GTA-Series.com.

E' difficile ricordare un passato di giochi prima di GTA, visto che questa longeva serie ha influenzato molto il campo videoludico. Quando GTAIII è uscito nel 2001 non c'era nulla di simile in commercio. GTAIII era un bel gioco per diverse ragioni, ma forse la più importante di queste era la locazione, ossia Liberty City, un luogo dove si poteva fare l'impensabile. GTAIII ha dato prova che non c'era bisogno di un'ambientazione medioevale o eccessivamente futuristica per fare di un gioco un successo memorabile. Un ambiente urbano relativamente realistico potrebbe essere ancora più eccitante che un qualsiasi mondo fittizio. Questa ambientazione ha fatto in modo che la relazione del giocatore con il luogo, fosse semplice. Sembrava familiare, Liberty, in un certo modo. Non c'era bisogno di starci troppo a pensare su.

Da allora, le ambientazioni urbane nei giochi si sono moltiplicate a vista d'occhio e c'è voluto del tempo ai cloni di GTA per uscire sul mercato, ma ci sono e i loro effetti indeboliscono l'autenticità di GTA. Fortunatamente il prossimo gioco della serie, probabilmente farà un nuovo drammatico cambiamento da ciò che uno si sarebbe potuto aspettare. L'ambientazione del gioco, nello stato di San Andreas, probabilmente sarà, da cià che si è sentito, cinque volte più grande di Vice City con vaste campagne a dividere le città.

"Campagna". Dillo a voce alta e ascolta la mancanza di eccitazione nella tua voce, no, non sembra eccitante o interessante. Quasi nessun gioco ha luogo in una campagna e questo con buone ragioni no? Niente succede in campagna. E' piatta. E' noiosa. E' vuota. Non c'è niente da fare... giusto?

Ma qui stiamo parlando di Grand Theft Auto - la serie che ha preso la noia di tutti i giorni e l'ha fatta diventare una dei più grandi giochi al mondo mai esisti. Con questo in mente siamo andati a visitare la sede della Rockstar Games per dare uno sguardo in prima persona all'ambientazione campestre e agli elementi relativi a quest'area presenti nel gioco. Eravamo scettici in quanto abbiamo avuto problemi ad immaginare come qualcosa di questo tipo potrebbe mai rappresentare un nuovo eccitante componente di ciò che è sempre stato un gioco da città. Comunque siamo andati via dalla Rockstar Games, con una voglia ancora maggiore di giocare a San Andreas. Se hai problemi a immaginare ciò che la selvaggia campagna può dare a GTA, noi siamo qui per darvi delle dritte.

Se le città infestate da criminali di San Andreas ti fa pensare a film come "Boyz N the Hood" e "Menace 2 Society", la campagna ti farà ricordare "Thelma e Louise" e "Deliverance" (un tranquillo week-end di paura). Se non hai mai visto questi film, il punto è, il gioco mantiene la sua anima dentro e fuori dalla metropoli. Abbiamo avuto la possibilità di vedere della campagna di San Andreas (che in totale dovrebbe essere il 50% del terreno di San Andreas circa) e abbiamo avuto un'ottima sensazione sull'ambientazione stile anni 90!

La campagna avrà una dozzina di piccoli paesini, ognuno con la propria ambientazione, persone e veicoli. Questa gente semplice, molti dei quali indossano una salopette o che camminano mano nella mano con mariti o mogli. La campagna include tutti i tipi di nuovi veicoli che ti aspetteresti di trovarci, ma che potrebbero sembrare fuoriluogo in città. Stiamo parlando di: Camper, Quad, Monster Truck, Mountain Bike, Trattori... e anche i Bulldozer.

La campagna metterà in prospettiva il panorama delle città di San Andreas, infatti queste città non sono mondi a se stanti ma parte di un disegno più grande. Il disegno più grande di San Andreas, ossia il gioco, è questo: a dispetto di quanto sembra, San Andreas non parla della vita di un criminale dei primi anni novanta. L'Hip Hop urbano è una cosa fatta e rifatta nei giochi. Rockstar è orgogliosa di essere sempre un passo avanti agli altri nel definire stili e tendenze nei giochi, essendo quindi leader in questo campo, piuttosto che limitarsi a seguire le mode. Lo stile che unisce tutto in San Andreas dovrebbe confermare la loro reputazione.

Uno degli aspetti interessanti della campagna di San Andreas è che da agli sviluppatori la licenza di allontanarsi dalle città che la serie GTA ha sempre conosciuto. Prendiamo in considerazione questo caso: Mount Chiliad, un punto di riferimento di San Andreas che toccherà il mezzo miglio. Abbiamo avuto la possibilità di vedere CJ andare in bici sulla montagna, per dare uno sguardo al panorama dai pendii del monte. La visuale aumentata - quattro volte rispetto a VC, sarà una cosa che si noterà maggiormente guardando SA da questo monte, perchè è possibile vedere lontanissimo sull'orizzionte punteggiato da pini. La vastità degli ambienti di campagna sono un bel cambiamento dalla densità della città - e rappresenta un contrasto drammatico, in quanto la città non è mai così lontana dalla campagna.

Ciò che ci ha maggiormente impressionato, non è comunque la campagna in se, ma ciò che abbiamo visto mentre CJ andava (su una nuova motocicletta chiamata Wayfarer, che è somigliante alla Honda Gold Wing) dalla campagna fino al cuore di Los Santos. Ricorda, questo gioco non avrà interruzioni causati da tempi di caricamento mentre andrai in giro per lo stato, così potrai guidare per miglia e miglia senza essere interrotto da una fastidiosa scritta "Loading..."

Una cosa è leggere news su questa vastità di luoghi, ma tutta un'altra cosa è il vederlo di presenza. Mentre il cielo si riempie di smog e reti sempre più dense di fili elettrici - e sempre più traffico - un cambiamento abbastanza scioccante avviene davanti i tuoi occhi. Se hai mai guidato attraverso uno stato o una nazione, conosci la sensazione, e GTA San Andreas sembra catturare questa esperienza perfettamente. Una delle cose che è sempre stata grande in GTA è il senso di riuscire a fuggire che il gioco ti da.

Mentre i nuovi paesi e la gente semplice della campagna sembravano poter offrire una buona esperienza di gioco, dobbiamo ammettere che i nuovi veicoli sono quelli che ci ha maggiormente interessato. La moto a quattro ruote, chiamata anche Quad o ATV, aveva quel tipo di sospensione rimbalzante e il rumoroso motore che distingue questo veicolo nel mondo reale, solo che qui è più veloce che nella vita reale. La fisica dei movimenti è nettamente differente dagli altri veicoli, in quanto CJ potrà effettuare svariate acrobazie, stile moto, sull'ATV. Comunque ha la maneggevolezza di un piccolo camion.

Parlando di camion... il nuovo Monster Truck si manovra diversamente dagli altri veicoli. Questo mostro ha la sterzata su tutte e quattro le ruote e sospensioni indipendenti oltre ad essere capace di fare giri di 360° mentre scivola sulla terra. Puoi immaginare i casini che puoi causare alla guida di un mostro di questo genere mentre scivoli nella foresta ascoltando rock duro alla radio?

Non abbiamo avuto la possibilità di vederlo all'opera, ma Rockstar ci ha fornito alcuni dettagli riguardo il Bulldozer, che avrà una propria fisicità che include ad esempio il fatto di sterzare con le ruote posteriori. Le ruote davanti sono bloccate, così dovrai abituarti alla nuova ed inusuale meccanica per manovrare questo bestione. Il suo braccio meccanico sarà pienamente funzionante usando lo stick analogico destro, così potrai usarlo... per schiacciare roba, ovviamanente, o per ribaltare auto e cose così. Il mondo del gioco sarà anche pieno di moltissime cose distruttibili che dovrebbero rendere i giri in Bulldozer molto più interessanti.

La campagna non è solo un'area ricreativa ovviamente, la trama del gioco manderà CJ fuori dalle città e dentro i boschi per buoni motivi.

Abbiamo potuto vedere una missione nella selvaggia campagna nella quale CJ (che apparentemente è stato ricattato a questo punto della storia) doveva cercare una persona che era sotto protezione dall'FBI. CJ dovrà far fuori questo tizio e dovrà fare una foto per portare una prova del lavoro finito. La "protezione" del testimone in questo caso includeva diversi agenti dell'FBI che CJ riesce a far fuori usando la modalitaà a doppie armi (una per mano). Il testimone a questo punto scapperà, questo causerà un inseguimento ad alta velocità giù per il Mount Chiliad, con CJ che cerca di colpire la macchina del fuggitivo con un UZI da dietro il manubrio della sua bici. La polvere che si alza dall'auto del fuggitivo, renderà l'inseguimento difficile e infatti CJ finisce per far saltare in aria l'auto piuttosto che fermarla e far fuori il fuggitivo. Di conseguenza il testimone morirà nell'esplosione, senza lasciare sufficienti prove del suo decesso. Missione Fallita.

C'è tanta altra roba da vedere nella campagna. Ci sono delle belle insegne che decorano le strade paesane, e abbiamo visto altri veicoli come il camioncino della polizia che girava per strada. Abbiamo potuto vedere anche il nuovo, migliorato Dodo in azione. Adesso la fase del volo è stata migliorata in SA e non c'è miglior modo per attraversare lo stato che in uno di questi aerei. La manovrabilità del Dodo sembrava abbastanza complicata, ma molto realistica come l'audio. Siamo andati via con la domanda: Chissà che altri tipi di aerei sono presenti nel gioco! Comunque il Dodo ha dimostrato la vastità di San Andreas, che si vede a colpo d'occhio, molto più vasta dei predecessori. Però abbiamo capito, vedendo dettagli della campagna, che non sarà semplicemente una zona vuota. Il tipo di eventi interessanti che rendono il mondo così divertente, saranno presenti.

Ne vale la pena menzionare alcuni dei dettagli tecnici, che sono parte integrante di San Andreas. Hai visto screenshots del gioco che sono pieni di grafica alla GTA, grafica inconfondibile... ma vedendo il gioco in azione, si vede che la grafica è molto migliore di VC. C'è veramente molto più dettaglio e i personaggi e le animazioni sembrano, in generale, più vibranti e simili alla realtà. La fisicità dei veicoli per i nuovi mezzi, sono una gioia per gli occhi, la visuale maggiorata e i tempi di caricamento nulli fanno la differenza, che può sembrare sottile, ma che hanno un profondo effetto sul gioco. Abbiamo anche notato che gli effetti sonori del gioco, per armi e altro, sembrano essere nuovi. Se hai mai giocato a ManHunt, allora sai che Rockstar North è capace di audio sofisticato che colpisce al punto giusto e puoi aspettarti di sentire questo genere di audio in San Andreas. Il gioco incorporerà anche il sistema di prese di ManHunt e un combattimento corpo a corpo migliorato. In più, puoi aspettarti moltissime nuove animazioni per rubare i veicoli per strada. Il migliore che abbiamo visto era CJ che dava un forte colpo allo sfortunato motociclista di una Wayfarer.

Rockstar ci ha svelato altri dettagli, come potrai ad esempio trovare ed usare nuove armi in San Andreas. Abbiamo visto un Lanciagrante e ci è stato anche detto che una sarà disponibile una pala con un soddisfacente rumore "klunk" quando si colpirà qualcosa o qualcuno. Aerei, che includono, oltre al Dodo, un biplano, tipico aereo per la disinfestazione o lo spargimento di concimi nelle campagne. Pilotando uno di questi aerei comparirà anche un altimetro che ci permetterà una migliore gestione del volo. Le Mountain Bike non saranno lì solo per divertimento, ma ci saranno anche delle competizioni, perciò preparati ad una corsa sui pendii del Mount Chiliad, che sarà una delle nuove sfide del gioco. E ancora, saranno presenti degli incendi in San Andreas e CJ potrà spegnerli con il giusto equipaggiamento. E' chiaro che Rockstar North continua a mettere sempre più dettagli nel gioco e riesce a fare in modo che tutti questi dettagli stiano insieme.